Фамилия Купырева (и её вариант Купырёва) образована от прозвища Купырь. В основе лежит слово, которое в русских говорах обозначает травянистое растение из семейства зонтичных. Купырь — род однолетних, двулетних и многолетних трав, корень и листья которых издавна употребляли в пищу. Поэтому прозвище могли дать повару или человеку, который собирал и продавал эту зелень. Такая версия выглядит правдоподобно: прозвища по роду занятий — один из самых распространённых источников русских фамилий.

Но есть и другой корень. В южнорусских и украинских говорах глагол «купорить» означал «заниматься выделкой обручной посуды, бочек». Купырём могли прозвать бондаря — мастера по изготовлению бочек и кадок. Эта версия тем интереснее, что обе основы звучат почти одинаково, а значит, фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах, но с разным смыслом.

Редкая и спорная гипотеза связывает прозвище с татарским словом «купыр» — «мост». Если это так, то прозвище отражало место жительства: человек, живший у моста. Однако эта версия менее убедительна: в русской ономастике случаи прямого заимствования из тюркских языков без адаптации встречаются реже, и обычно они касаются более широко известных слов. Здесь же основа «купырь» имеет убедительное славянское растениеводческое и ремесленное объяснение.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к прозвищу Купырь добавили патронимический суффикс -ев (в форме Купырев) или -ёв (в форме Купырёв). Ударение в фамилии может падать как на первый, так и на второй слог — это зависит от местной традиции произношения.

В итоге перед нами фамилия, которая могла появиться в нескольких русских регионах независимо: на севере — от названия съедобной травы, на юге — от бондарного ремесла. Обе версии имеют под собой реальную бытовую основу, и каждая по-своему рассказывает о занятиях или окружении предка.