Фамилия Курабеков — редкий пример фамилии, образованной от арабо-персидского имени с тюркским суффиксом. В основе лежит составное имя Курабек (Кура-бек), где первая часть восходит к арабскому «Кура» (одно из значений — «чтение Корана», «свет»), а вторая — тюркский титул «бек» (господин, князь, знатный человек). Таким образом, имя Курабек могло означать «светлый господин» или «благородный чтец», но это не единственная версия.

Спорный момент — происхождение корня «Кура». В некоторых тюркских языках «кура» означает «сухой», «высохший» (например, река Кура в Закавказье получила название за обмеление). Если так, то Курабек — прозвище человека, жившего у сухой реки или обладавшего сухим телосложением. Однако в ономастике более правдоподобной считается версия с арабским корнем: имена с компонентом «Кура» встречаются в мусульманских регионах (Курат, Кураш), а титул «бек» указывает на знатное происхождение или высокое положение предка.

Суффикс -ов (женский вариант -ова) — типичный русский патронимический формант, который в XIX–XX веках массово добавляли к тюркским фамилиям при русификации. Курабековы — это потомки Курабека, причем фамилия закрепилась в регионах, где смешивались тюркские и славянские традиции: на Северном Кавказе, в Азербайджане, а также среди татар и башкир. Встречаются варианты написания Курабегов (с заменой «к» на «г» под влиянием местных говоров) и Курабекян (армянский суффикс).

Социально предки Курабековых, скорее всего, относились к служилому сословию или духовенству: владение бекским титулом предполагало либо военную службу, либо управление землей. Однако в советское время фамилия могла утратить сословный оттенок и стать просто родовым именем. География распространения сегодня — в основном юг России и Закавказье, с единичными носителями в Средней Азии.

В отличие от распространенных фамилий на -ов, Курабеков сохраняет редкую основу, не связанную с русскими корнями. Это типичный пример, как через фамилию можно проследить миграцию мусульманских имен в русскоязычную среду.