Фамилия Куранбаев — яркий пример фамилии, образованной по тюркской модели от арабского имени. Её основа — мужское имя Куранбай, которое состоит из двух частей. Первая часть — «Куран» — это искажённая или диалектная форма арабского слова «Коран» (священная книга мусульман). Вторая — «бай» — тюркский титул, означающий «господин», «богатый», «хозяин». Полное имя Куранбай можно перевести как «богатый Кораном» или «господин Корана» — так могли назвать мальчика в семье, желая ему духовного богатства и знания священного текста.

Фамилия образована по стандартной для тюркских народов схеме: к имени добавили русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких согласных). Таким образом, Куранбаев буквально означает «сын Куранбая». В русской канцелярской традиции XIX–XX веков такие фамилии закреплялись за оседлым населением, особенно в среде татар, башкир, казахов и других народов Поволжья и Урала.

Географически фамилия наиболее распространена в Башкортостане, Татарстане и Оренбургской области. Встречается она и у казахов, но реже — в казахском языке имя обычно звучит как «Құранбай», а фамилия — «Құранбаев». Суффикс -ев указывает на то, что фамилия оформлялась в русскоязычной среде, скорее всего, при переписи или в документах.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -баев, где вторая часть («бай») указывает на социальный статус предка (богатый человек, старшина), здесь акцент смещён на религиозную составляющую. Имя Куранбай — не про богатство в прямом смысле, а про духовный авторитет. Это может говорить о том, что предок носителя фамилии был либо муллой, либо человеком, глубоко чтившим Коран, либо родители таким именем хотели подчеркнуть благочестие рода.

Встречаются варианты написания — Курманбаев (с буквой «м»). Это результат диалектного произношения: в некоторых тюркских говорах «н» перед «б» переходит в «м». Но основной и самый частый вариант — именно Куранбаев.