Фамилия Куранкова — женская форма фамилии Куранков, и её ключ к разгадке лежит в древнерусском прозвище Куран. В основе этого прозвища, скорее всего, лежит слово «куран» — так в южных и западных говорах называли петуха. Прозвище Куран давали человеку задиристому, голосистому, бойкому, либо тому, кто походил на петуха внешне (например, носил яркую одежду или имел хохолок на голове). Модель образования проста: к основе Куран добавили патронимический суффикс -ов, что буквально значило «сын Курана», а затем образовали женскую форму.

Менее вероятный, но возможный вариант — связь с тюркским словом «куран» (в значении «чтение», «декламация», особенно Корана). В этом случае прозвище мог получить начётчик, грамотей или человек, который громко и выразительно читал. Однако для русской среды, особенно в центральных и северных областях, версия с «петухом» более органична и подтверждается многочисленными аналогичными фамилиями — Петухов, Петушков, Кур и сам Куранов.

Фамилия Куранков (и, соответственно, Куранкова) не относится к числу аристократических. Она характерна для крестьянской и мещанской среды, где прозвища черпали из бытового окружения. Географически фамилия чаще встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях — как раз в зоне распространения южнорусских говоров, где слово «куран» было в ходу. Встречается также в Сибири, куда её занесли переселенцы.

С точки зрения словообразования, фамилия Куранкова стоит в одном ряду с такими, как Соловьёва, Воробьёва, Голубева — все они образованы от названий птиц, но с разной стилистической окраской. Если «Соловей» давали певцу, то «Куран» — крикуну и забияке. Таким образом, предок носительницы этой фамилии, вероятно, был человеком заметным и неспокойным, за что и получил своё птичье прозвище.