Фамилия Курбаналеев — одна из тех, что несут в себе сразу два имени, и это её главная особенность. Она образована по тюрко-персидской модели: основа — арабское имя Курбанали (или Курбан-Али), где первая часть «Курбан» означает «жертва», «жертвоприношение» (от арабского корня q-r-b), а вторая — «Али», имя двоюродного брата и зятя пророка Мухаммеда, особо почитаемого в исламе. Сложные имена с компонентом «Курбан» (Курбанбай, Курбанмухаммед) были распространены среди народов, исповедующих ислам, особенно у татар, башкир, казахов и народов Кавказа. Имя Курбанали можно перевести как «жертва Али» или «посвящённый Али», что подчёркивало религиозную преданность.

Русский суффикс -ев в конце фамилии — классический признак адаптации тюркских имён в русской среде. Он указывает на принадлежность: «сын Курбанали» или «из рода Курбанали». В отличие от фамилий на -ов, суффикс -ев здесь стоит после мягкого согласного (звук «л» в основе). Такая модель типична для татарских и башкирских фамилий, которые в XIX–XX веках фиксировались в метрических книгах и переписях.

География фамилии Курбаналеев сегодня тяготеет к регионам с татарским и башкирским населением: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область, а также к местам расселения казанских татар в Сибири. Встречается она и у астраханских ногайцев, но реже. Важно не путать её с более частой фамилией Курбаналиев (с суффиксом -иев), которая свойственна народам Кавказа (лезгины, аварцы) и имеет ту же основу, но другую грамматическую огласовку.

Сословно носители фамилии чаще всего относились к государственным или ясачным крестьянам, реже — к служилым татарам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: в татарской среде фамилии на -ев/-ов получали все слои, а не только знать. Известных исторических личностей с фамилией Курбаналеев в открытых источниках не прослеживается, что типично для фамилии, не попавшей в энциклопедии.

Если ваш предок носил фамилию Курбаналеев, он почти наверняка был мусульманином, говорил на одном из тюркских языков, а его имя или прозвище отца звучало как Курбанали. Сама фамилия — не про профессию или место, а про имя, данное в честь религиозного символа, что делает её прямой ниточкой к духовным традициям Волго-Уралья.