Фамилия Курбангулова образована от мужского имени Курбангул. Это составное имя, типичное для тюрко-мусульманской традиции, где вторая часть — «кул» — переводится как «раб божий», «слуга», а также «товарищ» или «спутник». Первая часть имени восходит к арабскому «курбан» — «жертва», «жертвоприношение». В исламской культуре имя Курбангул могло означать «слуга (или раб) того, кто приносит жертву», то есть Аллаха, или же «жертвенный слуга». Нарекая сына таким именем, родители желали ему стать достойным, богобоязненным мусульманином, подчеркивая его преданность вере.

По словообразовательной модели фамилия Курбангулова — это типичная русская патронимическая фамилия, зафиксированная в женском роде. Мужской вариант — Курбангулов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «Курбангулова» буквально означает «дочь (или жена) Курбангула». Такие фамилии массово закреплялись за тюркскими и кавказскими народами в составе Российской империи в XIX — начале XX века при переписях и паспортизации, когда имя отца становилось наследственной фамилией.

Фамилия распространена в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Это указывает на её башкирское или татарское происхождение: у этих народов имя Курбангул встречается чаще, чем, например, у народов Кавказа. Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, которые восходят к славянским прозвищам, Курбангулова сохранила чистую арабскую основу, адаптированную через тюркское посредничество. Это делает её своего рода маркером исламской ономастической традиции, вплетённой в русскую фамильную систему.

Процесс формирования фамилий у башкир и татар был длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Курбангуловых можно лишь на основании генеалогических исследований. Однако ясно, что предки носителей фамилии не были ни дворянами, ни духовенством — скорее всего, это были крестьяне или воины, для которых имя «раб божий» было не унизительным, а почётным, подчёркивающим смирение перед Богом.