Фамилия Курмангулов — тюркская по происхождению, и её разумнее всего начинать разбирать с корня, а не с суффикса. Основа «Курмангул» — это составное мужское имя, популярное у башкир, татар и казахов. Первая часть «Курман» восходит к арабскому «курбан» (жертва, жертвоприношение) — в исламской традиции слово означает и ритуальное заклание животного, и готовность пожертвовать собой ради веры. Вторая часть «гул» — персидское «гол» (раб, слуга), но в тюркских именах оно чаще осмысляется как «раб Божий», то есть человек, покорный Всевышнему. Вместе имя Курмангул можно перевести как «раб, приносящий жертву» или «жертвенный слуга Бога» — типичная для мусульманского именника формула смирения и благочестия.

Русский суффикс -ов в конце фамилии — стандартный способ адаптации тюркских имён в русской среде: он отвечал на вопрос «чей?» и указывал на принадлежность роду Курмангула. Так, в XVIII–XIX веках, когда башкиры и татары попадали в ревизские сказки и метрические книги, их отчества и фамилии записывали по русскому образцу. Фамилия Курмангулов закрепилась в основном в Оренбургской области, Башкортостане и в западных районах Челябинской области — регионах, где исторически жили башкиры и тептяри (сословная группа, вобравшая татар, марийцев и чувашей). Встречаются также варианты написания с одной «н» — Курмагулов, но это скорее результат упрощения при записи, чем отдельная фамилия.

Любопытно, что имя Курмангул не было редким — оно встречается в документах XVIII века среди башкирских старшин и рядовых общинников. Носитель фамилии Курмангулов почти наверняка потомок человека, которого в деревне знали именно под этим именем, а не под прозвищем или профессией. Фамилия не указывает на ремесло или сословие, но говорит о религиозной среде: её принесли в русский обиход мусульманские народы Урало-Поволжья. В современных телефонных справочниках и базах данных Курмангуловы компактно живут в тех же краях — это один из признаков, что фамилия не разошлась широко по стране, а сохранила региональную привязку.