Фамилия Курмангулова — женская форма от мужской фамилии Курмангулов, и её происхождение напрямую связано с тюркским именем-основой. В основе лежит составное личное имя Курмангул, которое распространено у башкир, татар и казахов. Первая часть «Курман» восходит к арабскому «курбан» (жертва, жертвоприношение), вторая «гул» — к тюркскому «куль» (раб, слуга, невольник). В тюркской ономастике «гул» (или «кул») часто использовалось как компонент имён со значением «раб Божий», «слуга Всевышнего». Таким образом, всё имя Курмангул можно перевести как «раб, приносящий жертву» или «жертвующий собой ради Бога», что типично для мусульманских имён, подчёркивающих смирение и преданность.

Модель образования фамилии проста и характерна для народов Поволжья и Урала: к тюркскому имени добавили русский патронимический суффикс -ов (в женском варианте -ова). Фамилия Курмангулова — матроним? Нет, это классический отчество по отцу: Курмангулов означает «сын Курмангула», а его дочь или жена носила бы форму Курмангулова. Аналогичные фамилии — Курмангалиев, Курманов, Гулов — построены по той же схеме, но с другой второй частью.

Географически фамилия тяготеет к Южному Уралу и Зауралью. Среди носителей много башкир, особенно из юго-восточных районов Башкортостана (Баймакский, Хайбуллинский, Абзелиловский), а также татар из Челябинской и Оренбургской областей. Встречается и у казахов, но реже, так как у них фамилии чаще образуются от имени отца без суффикса (Курмангулов вместо казахского Курмангулулы). В метрических книгах XIX века эта фамилия фиксировалась у тептярей и мишарей — сословий, которые активно смешивались с башкирами и татарами.

Спорных версий у фамилии почти нет. Иногда первую часть «Курман» путают с именем Курман (тюркский вариант имени Корман, что значит «крепкий»), но в данном случае составной характер имени — Курман+гул — снимает вопросы. Вторая часть однозначно указывает на религиозный подтекст, а не на социальный статус (не «раб» в бытовом смысле, а «раб Божий»). Социально предки носителей фамилии были, скорее всего, рядовыми общинниками — скотоводами или земледельцами, так как знать (тарханы, баи) чаще носила фамилии на -ов с именем, указывающим на титул, а не на смирение.

В архивных записях фамилия встречается с конца XVIII века, например, в ревизских сказках Оренбургской губернии. Варианты написания — Курмангулов, Курман-Гулов — редки и, как правило, результат неграмотности писарей. Сегодня фамилия не входит в число самых распространённых, но сохраняет устойчивую региональную привязку к башкиро-татарскому ареалу.