Фамилия Курбанкулов образована от восточного мужского имени Курбанкул, которое, в свою очередь, составное. Первая часть — «Курбан» — восходит к арабскому слову «курбан» (жертва, жертвоприношение) и в мусульманской традиции связано с праздником Курбан-байрам. Вторая часть — тюркское «кул», многозначное слово. В имени оно чаще всего означает «раб божий», то есть покорный слуга Аллаха, но могло иметь и другие оттенки: «товарищ, спутник» или «работник, хлебопашец, воин». Нарекая сына Курбанкулом, родители желали ему стать достойным, богобоязненным мусульманином — человеком, готовым к жертве ради веры.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для фамилий народов Поволжья, Средней Азии и Кавказа: к основе имени Курбанкул прибавили русский патронимический суффикс -ов. Такой способ адаптации мусульманских имён в Российской империи был массовым в XIX — начале XX века, особенно при переписях и воинском учёте. Таким образом, Курбанкулов буквально означает «сын Курбанкула» или «потомок Курбанкула».

Фамилия редкая, её географическое распространение связано в первую очередь с регионами традиционного бытования тюркских языков и ислама: это Узбекистан, Таджикистан, Киргизия, а также Башкортостан, Татарстан и Оренбургская область в России. Встречаются варианты написания — Курбанкуллов (с удвоенной «л»), но основной закрепился в форме с одной буквой «л».

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, образованных от чисто тюркских имён, основа Курбанкул содержит арабский религиозный компонент. Это указывает на то, что предок носителя фамилии жил в среде, где исламская культура была сильна, а имя давали не по случайному прозвищу, а с осознанным религиозным смыслом. Сословно предки Курбанкуловых, скорее всего, относились к крестьянам или ремесленникам, так как среди дворянства и купечества такие составные имена с элементом «кул» были нетипичны.