Фамилия Курбанкуловы образована от восточного двусоставного имени Курбанкул. Первая часть восходит к арабскому «курбан» — «жертва», в мусульманской традиции это слово связано с понятием приближения к Богу через жертвоприношение. Вторая часть — тюркское «кул»: «раб божий», также «товарищ, спутник» или «воин, работник». В сумме имя Курбанкул можно понять как «слуга, приносящий жертву» или «раб Всевышнего, совершающий курбан». Родители, давая такое имя, желали сыну стать достойным мусульманином, верным и благочестивым.

Фамилия фиксируется в форме Курбанкулов — с русским патронимическим суффиксом -ов, который присоединили к восточной основе при оформлении фамилии по русской модели. Это типичный случай для тюркских фамилий, которые складывались в XV–XVII веках у выходцев из Золотой Орды, а также у служилых татар и башкир, переходивших на русскую службу. Многие дворянские роды России имели нерусские корни, и фамилия Курбанкулов — один из таких памятников восточной письменности и культуры, вошедший в русский именослов.

В современном бытовании фамилия встречается в разных вариантах написания, включая форму Курбанкуловы, которая подчёркивает родовую принадлежность. Сведения о восточном происхождении родоначальника подтверждаются структурой имени: сложные имена с компонентом «кул» («раб божий») широко распространены у тюркских народов (сравните: Аллакулов, Худайкулов). Таким образом, фамилия Курбанкуловы напрямую указывает на имя предка-мусульманина, носившего имя Курбанкул, и сохраняет память о религиозной традиции и социальном укладе своих носителей.