Фамилия Курбанкадиев — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не одно, а два арабских слова, склеенных в личное имя. Первая часть, «Курбан», означает «жертва» или «жертвоприношение» (отсюда же тюркский праздник Курбан-байрам). Вторая — «Кади» (или «кадий») — это мусульманский судья, знаток шариата. Получается «жертва судьи» или, что более вероятно, «жертва (Богу) кадия» — имя, которое могли дать ребёнку в семье, где отец был религиозным судьёй, или в знак обета.

Суффикс «-ев» указывает на русскую или, шире, восточнославянскую адаптацию фамилии, характерную для народов Северного Кавказа и Поволжья, где фамилии часто оформляли по русскому образцу. В данном случае перед нами патроним: Курбанкадиев буквально значит «сын Курбанкади». Исходное имя Курбанкади было составным и довольно редким: в отличие от простого Курбан или Курбанали, двусоставные имена с «кади» встречаются в основном у народов, где арабская правовая культура имела сильное влияние, — у татар, кумыков, чеченцев, дагестанцев.

Географически фамилия Курбанкадиев тяготеет к Дагестану и Чечне, реже встречается у татар и башкир. Если предки носили её до революции, то, скорее всего, они были либо из среды мусульманского духовенства (как потомки кадиев), либо из крестьян-горцев, получивших фамилию по имени родоначальника. В советских документах фамилия могла упрощаться: иногда писали Курбанов или Курбанкадиев — с сохранением полной формы.

С точки зрения словообразования, это типичная «двукорневая» фамилия-патроним, где русский суффикс присоединён к арабскому сложному имени. Аналоги: Абдулкадыров, Абдулкеримов, Магомедкадиев. Разница в том, что «Курбан» в имени добавляет оттенок религиозного обета или посвящения, что делает фамилию не просто указанием на отца, а намёком на семейную историю, связанную с исламским правом и жертвоприношением.