Фамилия Курбанханов — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ов накладывается на арабо-тюркское двусоставное имя. В основе лежит имя Курбанхан, которое на языках народов Кавказа и Поволжья означает «хан, совершающий жертвоприношение» или «хан-жертва». Первая часть, «Курбан», восходит к арабскому слову «курбан» — жертва, жертвоприношение (в исламе так называют и самого жертвенного животного, и праздник). Вторая часть, «хан», — титул, который в именах часто выполняет функцию усилителя, придавая имени оттенок знатности или почтения. Сложное имя Курбанхан — не редкость у народов, исповедующих ислам: татар, башкир, кумыков, лезгин, чеченцев и других.

Русский суффикс -ов присоединился к основе уже на территории Российской империи, когда у тюркских и кавказских народов начали массово фиксировать фамилии по общерусскому образцу. Так имя отца (Курбанхан) стало фамилией сына (Курбанханов). Интересно, что в отличие от чисто тюркских фамилий, где возможны варианты с -оглы или -заде, форма Курбанханов закрепилась именно в русскоязычной среде и указывает на документальную фиксацию в метриках или переписях.

Поскольку фамилия образована от полного мусульманского имени с титулом, её носители, скорее всего, происходят не из самой низшей прослойки. В дореволюционном контексте «хан» в имени мог указывать на родство с местной знатью или на уважаемый род, но с течением времени эти социальные маркеры стёрлись. Сегодня Курбанхановы встречаются в Дагестане, Чечне, Татарстане и среди тюркоязычной диаспоры в Средней Азии. Фамилия не имеет отношения к иудейскому празднику Курбан (это разные корни), а её написание с буквой «а» во втором слоге — единственно верное, так как первая часть имени — именно Курбан, а не «Курбон».