Фамилия Курбанлы стоит немного особняком среди привычных русских фамилий на -ов и -ин. Её выдает суффикс -лы, который для русского уха нехарактерен. Это верный указатель на тюркское происхождение, а точнее — на азербайджанскую или, шире, тюркскую модель образования фамилий, где -лы (-ли) означает принадлежность к чему-либо или обладание чем-либо. Буквально Курбанлы можно перевести как «относящийся к Курбану» или «из рода Курбана».

Основа здесь — личное имя Курбан, которое восходит к арабскому «курбан» — жертва, жертвоприношение. В исламской традиции это слово связано с праздником Курбан-байрам и с понятием приближения к Богу через жертву. Имя Курбан было распространено у многих тюркских народов, и его давали мальчикам, часто рожденным в дни главного мусульманского праздника или в семьях, где ждали ребенка как дар свыше.

В отличие от русских фамилий, которые фиксировались в основном через суффиксы притяжательности (чей? — Иванов), модель на -лы работает иначе: она не отвечает на вопрос «чей сын?», а указывает на происхождение из определенной группы или местности. В Азербайджане фамилии на -лы, -заде и -оглы были широко распространены до советской унификации, когда большинству тюркских фамилий искусственно добавили русские окончания -ов и -ев. Поэтому Курбанлы — это как раз тот случай, когда фамилия сохранилась в своей исходной, досоветской форме.

Социально предки носителей фамилии Курбанлы, скорее всего, не принадлежали к высшей аристократии: такие фамилии чаще носили крестьяне, ремесленники или торговцы, для которых родовое имя было важнее указания на сословную принадлежность. Встретить Курбанлы можно и в Азербайджане, и среди тюркских народов Дагестана, а также в среде крымских татар, где суффикс -лы также продуктивен. В России фамилия редкая и несёт в себе отчётливый отпечаток кавказской или закавказской родословной.