Фамилия Курбаншо — редкий случай, когда исходное имя практически не изменилось, перейдя в фамилию напрямую. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, которые оформляли бы отчество или принадлежность. Это так называемая «застывшая» форма, характерная для фамилий народов Кавказа и Средней Азии, где личное имя могло стать родовым прозвищем без дополнительных морфем.

Основа — мужское имя Курбаншо, распространённое у таджиков, памирских народов, а также у части узбеков и афганцев. Оно составное: первая часть восходит к арабскому «курбан» (жертва, жертвоприношение; в исламском контексте — приближение к Богу через жертву). Вторая часть — «шо» (шах, царь, владыка), типичный компонент восточных имён (ср. Бахтиёршо, Саидшо). Таким образом, Курбаншо буквально означает «царь жертвы» или «владыка, приносящий жертву». Имя давали с пожеланием, чтобы ребёнок стал тем, кто приближается к Всевышнему через благочестие и жертвенность, либо как охранительное — чтобы злые силы оставили его «в жертву» небесам.

На русской почве фамилия закрепилась через паспортную фиксацию в советское время. В Таджикистане и на Памире (Горно-Бадахшанская автономная область) носители Курбаншо — это, скорее всего, потомки людей, носивших это имя в третьем-четвёртом поколении. Встречается фамилия и у таджикской диаспоры в России, реже — у выходцев из Афганистана. С точки зрения социального контекста, предки с таким именем не принадлежали к какому-то одному сословию: имя Курбаншо давали и в крестьянских семьях, и в среде духовенства, и среди ремесленников.

Любопытная деталь: в отличие от множества фамилий, которые образованы от имени отца с помощью суффикса (Курбанов, Курбаналиев), фамилия Курбаншо сохранила исходную форму. Это говорит о том, что в момент её закрепления носитель не был записан как «сын Курбана», а просто назван по своему личному имени, которое затем перешло к детям. Такая модель встречается у памирских народов чаще, чем у равнинных таджиков, что может указывать на конкретный регион происхождения рода — например, Шугнан, Вахан или Ишкашим.