Фамилия Курбасовы (в мужском роде — Курбасов) — один из тех русских родовых имен, которые уходят корнями не в славянские прозвища, а в восточную культуру. Её основа — прозвище Курбас, которое, скорее всего, связано с тюркским словом «корбас». Так в древнетюркском языке называли длинную жердь, на которую развешивали вяленую рыбу. Если принять эту версию, предок носителей фамилии был не просто рыбаком, а занимался заготовкой рыбы на продажу — вялил её на таких жердях. Чередование гласных «у/о» в корне (Курбас вместо Корбас) — обычное дело для заимствованных слов, которые осваивались русским языком в разных говорах.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на стандартную русскую модель образования: «чей?» — «сын Курбаса». Так что Курбасовы — это буквально «дети человека по прозвищу Курбас». Само прозвище могло закрепиться за человеком и как профессиональное, и как бытовое — например, если он был высоким и худым, как та самая жердь.

Самый известный носитель этой фамилии — украинский и советский актёр и режиссёр Лесь Курбас (1887–1937). Он организовал собственную театральную студию, где бесплатно обучал небогатых студентов, мечтавших о сцене. Его деятельность оставила заметный след в истории украинского театра, хотя сама фамилия звучит скорее как восточное наследие, пришедшее в русскую и украинскую ономастику через тюркские языки.

Конечно, у фамилии Курбасовых может быть и другая версия происхождения — от тюркского имени или прозвища с другим значением. Но связь с рыбным промыслом и хозяйственным бытом выглядит самой конкретной и правдоподобной. Окончательно установить, где и когда впервые появился род Курбасовых, можно только после серьёзных генеалогических изысканий, но ясно одно: эта фамилия — живой след восточного влияния на русскую культуру и язык.