Фамилия Курбатовы — одна из тех русских фамилий, корни которой уходят в тюркскую среду. В основе лежит прозвище или имя Курбат, а сама фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: «сын Курбата» или «из рода Курбата». Это типичный способ адаптации иноязычных имён в русской ономастике.

Значение исходного слова Курбат спорно, и специалисты предлагают две основные версии. Первая, бытовая: так могли прозвать коренастого, полного человека невысокого роста. Вторая версия возводит Курбат к арабскому «курбат» — «близость», то есть имя могло означать «близкий к Богу», что встречается в мусульманской традиции. Обе версии имеют право на существование, но вторая подкрепляется тем, что Курбат фиксируется как личное имя, а не только прозвище.

В документах XVI–XVII веков встречается немало людей с именем или прозвищем Курбат: например, Курбат Волков, Курбат Голостеев, Курбат Очкасов. Эти записи подтверждают, что имя бытовало на Руси задолго до того, как фамилия закрепилась окончательно. Позже, в 1873 году, род Курбатовых был внесён в Гербовник дворянских родов, что говорит о том, что часть носителей фамилии принадлежала к дворянскому сословию.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: тюркская основа + русский патронимический суффикс. Именно такие фамилии, как Курбатовы, показывают, как в русской культуре переплавлялись элементы разных языков, сохраняя при этом память о прозвище или имени далёкого предка.