Фамилия Курбонбаев — яркий пример тюркско-персидского именования, которое прочно закрепилось в ономастиконе народов Средней Азии. Её основа напрямую отсылает к арабскому имени Курбон (или Курбан), что в переводе означает «жертва», «жертвоприношение». В исламской традиции это слово связано с праздником Курбан-байрам и обозначает человека, рождённого или названного в честь этого важного события, либо же того, кто посвящён Богу. Вторая часть, «бай», — тюркский титул, означающий «господин», «богатый», «хозяин». В составе фамилии он превращает имя в сложносоставное, подчёркивая уважение и статус: Курбонбай — «господин, связанный с жертвоприношением» или «почтенный Курбон».

Суффикс «-ев» (а не «-ов») — классический русский патронимический формант, который добавили к основе при русификации фамилии в советский период. Такая модель типична для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на мягкий согласный или на «й»: Курбонбай → Курбонбаев. Таким образом, фамилия буквально означает «потомок Курбонбая».

Географически фамилия Курбонбаев наиболее распространена в Узбекистане, Таджикистане и среди узбекской диаспоры. В России она встречается редко, преимущественно у выходцев из этих республик. Интересно, что в русском языке часто путают ударение: правильным считается ударение на последний слог — Курбонба́ев, хотя в тюркских языках ударение тяготеет к концу слова, а в русском — к суффиксу.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Курбанов, Курбаналиев, Байкулов) показывает, что компонент «бай» в них может указывать на род занятий или социальное положение предка. В случае с Курбонбаевым «бай» — это скорее уважительное обращение, а не указание на богатство. Сама фамилия — не ремесленная и не прозвищная, а именная, то есть образована от личного имени, которое давали мальчикам с надеждой на божественное покровительство. Никаких спорных версий происхождения у неё нет: корень прозрачен, а модель образования стандартна для региона.