Фамилия Курденев звучит редко и ставит перед исследователем несколько вопросов одновременно. Разберём, из чего она состоит и где искать её корни.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев. Это типичный русский патронимический суффикс, указывающий на происхождение от отца: «чей?» — Курденев, то есть сын Курденя. Основа — Курдень или Курден. Именно это прозвище или некалендарное имя и является ключом к фамилии.

Здесь возможны две основные версии, и обе имеют право на существование. Первая связывает основу с тюркским словом «курд» — «волк». В тюркских языках волк — тотемное животное, символ силы и свободы. Прозвище Курдень могло означать «волчонок» или «похожий на волка». Это объяснение особенно правдоподобно, если учесть, что фамилии с основой «Курд-» (Курдов, Курдюков) встречаются в среде русских дворянских родов, имевших татарские корни. Вторая версия — от диалектного русского слова. В некоторых говорах «курдень» или «курдюк» означало «толстяк», «увалень» или, наоборот, «неповоротливый, ленивый человек». Такое прозвище могли дать по внешности или характеру.

Обратите внимание на редкость фамилии. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Курденевых немного. Это говорит о том, что род, скорее всего, имеет локальное происхождение — из одного уезда или даже села. В исторических документах фамилия встречается, например, в списках служилых людей XVII века, что указывает на возможную принадлежность предков к мелкопоместному дворянству или детям боярским. Если сравнивать с однокоренными, то форма Курденев стоит ближе к прозвищной модели, чем, скажем, Курдов, который мог быть образован напрямую от этнонима «курд».

Таким образом, носитель фамилии Курденев может с равной вероятностью вести род от человека с тюркским прозвищем «волк» или от русского диалектного прозвища «толстяк». Оба варианта — отражение живой народной традиции давать меткие и запоминающиеся имена.