Фамилия Курелех — редкий случай, когда написание почти полностью выдает географию происхождения. Финальное -ех — это не опечатка и не искажение, а характерный патронимический суффикс западноукраинских и белорусских фамилий, особенно распространенный в Галиции, на Волыни и в Полесье. Суффиксы -их, -ех, -ук (с разными огласовками) указывают на принадлежность: «чей?» — «Курелев», то есть сын или потомок человека по прозвищу Курель. В украинской традиции форма на -ех (Курелех) — это фонетический вариант от -их (Курилех), закрепившийся в говорах.

Основа фамилии — Курель. Здесь возможны два объяснения, и оба ведут в народную речь. Первое: от глагола курить (дымить, испускать дым) или существительного курево (дым, гарь). Прозвище Курель могли дать человеку, который постоянно дымил — либо кузнецу, работавшему у горна, либо тому, кто жил в курной избе (без трубы), либо просто курильщику. Второе, не менее вероятное: от диалектного курель — так в некоторых западных говорах называли петуха (ср. укр. «кури» — куры, «кур» — петух). Прозвище Курель мог получить задиристый, голосистый или драчливый человек, либо, наоборот, хозяин, державший много кур.

Словообразовательная модель проста: прозвище Курель + патронимический суффикс -ех (вместо привычного русскому уху -ов). В итоге фамилия Курелех буквально значит «потомок Куреля» или «из рода Куреля». Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская — такие формы редко встречаются у дворянства, которое тяготело к фамилиям на -ский или -ов в литературной обработке.

Географически фамилия Курелех тяготеет к западным областям Украины (Львовская, Ивано-Франковская, Тернопольская области) и юго-востоку Польши. В России она встречается единично, чаще всего как след переселений конца XIX — начала XX века. Встречается также вариант Курилех — с «и» в корне, что отражает местное произношение. Если ваш предок носил фамилию Курелех, с высокой вероятностью он происходил из украинского или белорусского села, где его прадеда знали как Куреля — либо задиристого, как петух, либо вечно дымящего у печи или горна.