Фамилия Курганькова образована от прозвища Курганик, а оно, в свою очередь, восходит к слову «курган». Здесь нужно сразу уточнить: в русском языке «курган» — это древняя могильная насыпь, но в основе фамилии лежит более старое, тюркское значение этого слова. Из татарского языка «курган» переводится как «укрепление» или «крепость», а сам корень восходит к тюркскому глаголу qur — «ставить, устраивать, располагать». То есть курган воспринимался не просто как холм, а как рукотворное возвышение, опорный пункт.

Прозвище Курганик давали человеку, который жил на таком возвышении, рядом с ним или, возможно, происходил из местности, где курганы были заметной частью ландшафта. В топонимике Поволжья и южнорусских степей, где тюркское влияние особенно сильно, такие прозвища были естественны. В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев, суффикс -ик в основе (Курганик) указывает на уменьшительную или обиходную форму прозвища, а не на прямое отчество от имени. Это характерно для прозвищ, описывающих место жительства или характерный признак.

Фамилия Курганьков закрепилась через патронимическую модель: «чей?» — «Курганьков», то есть сын или потомок Курганика. Суффикс -ов типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на согласный. Таким образом, носители фамилии Курганькова — потомки человека, которого когда-то прозвали Кургаником за связь с курганом: либо он жил на возвышенности, либо его дом стоял у древнего укрепления. Фамилия хранит не столько географическую привязку, сколько память о ландшафте и быте предков, где курган был заметным ориентиром.