Фамилия Курилыч — редкий случай, когда отчество стало родовым именем в почти неизменном виде. В её основе лежит не крестильное имя, а прозвище или мирское имя Курила. Это уменьшительно-уничижительная форма от имени Кирилл (в народном произношении — Курил) или же от глагола «курить» в значении «дымить», «чадить». Второй вариант правдоподобнее: прозвище Курила могли дать человеку, который постоянно курил трубку, жил в курной избе или работал у дымного очага — например, смолокуру или углежогу.

Главная особенность фамилии — суффикс «-ыч». В русской ономастике это типичный патронимический суффикс, образующий отчества (Иваныч, Петрович). Но в качестве фамильного окончания он встречается редко и указывает на северные или сибирские корни рода. В XVI–XVII веках на Русском Севере и в Поморье отчества на «-ич» нередко закреплялись за целыми семьями, становясь наследственными прозвищами. Позже, при всеобщей паспортизации в XIX веке, такие формы могли записать как фамилию без изменений, особенно если крестьянин или мещанин не имел официальной родовой фамилии.

Таким образом, Курилыч — это буквально «сын Курилы». Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или посадская, сконцентрированная в северных губерниях России. Она стоит в одном ряду с такими же «отчествами-фамилиями», как Иванычев, Петровичев, но в отличие от них сохранила исходную краткую форму без наращения «-ев». Встречается она крайне редко, и носители её, вероятно, ведут происхождение из одного небольшого региона, где прозвище Курила было распространено среди местных жителей.