Фамилия Курищак — редкий пример фамилии, образованной не от имени или профессии, а от прозвища, связанного с действием. В её основе лежит глагол «курить», но не в современном значении «дымить табаком», а в более старом, диалектном. В русских говорах «курить» означало «буянить, шуметь, проказничать, делать что-то наспех и небрежно». Соответственно, Курищаком в старину называли непоседливого человека, забияку или того, кто вечно что-то затевает, «курит» — то есть мутит воду, не сидит на месте.

Словообразовательная модель указывает на суффикс -ак-, который в восточнославянских фамилиях часто придаёт прозвищный, иногда даже пренебрежительный оттенок (сравните: простак, гуляка, забияка). В данном случае основа «курищ» — это не корень, а скорее экспрессивная форма от «курить» с характерным для народной речи наращением -ищ-. Получается «Курищак» — тот, кто склонен к «кури» (буйству, шалости). Фамилия могла закрепиться за родом, где кто-то из предков прославился своим беспокойным нравом.

Географически фамилия Курищак встречается преимущественно на западе Украины, в частности в Ивано-Франковской и Львовской областях, а также среди украинской диаспоры. Это указывает на западноукраинское происхождение, где суффикс -ак типичен для фамилий (Грицак, Стецак, Семеняк). В польском языке есть аналогичное слово «kurzyć» — «курить, пылить», что могло повлиять на вариант «Kuryszczak», но написание через «щ» (Курищак) — украинская особенность.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Курилов, Курицын, Куриленко) показывает, что Курищак стоит особняком: в нём нет уменьшительной формы имени (как в Курилове от Кирилл) и нет связи с курицей (как в Курицыне). Это чисто прозвищная фамилия, и её носителям стоит искать свои корни не в профессиях, а в характере предка — скорее всего, он был человеком живым, неугомонным, возможно, с озорной жилкой.