Фамилия Куркачева — женская форма фамилии Куркачев, которая образована от прозвища или нецерковного имени Куркач. Чтобы понять её происхождение, стоит разобрать словообразовательную цепочку и возможные значения корня.

Основа «кур-» в русских говорах многозначна. Самое прямое объяснение — связь с птицей: курка, куркач — это старые диалектные названия петуха (от общеславянского «куръ»). В таком случае прозвище Куркач могли дать человеку с петушиным характером: задиристому, голосистому, любящему быть на виду. Однако у южных славян «курка» означает индейку, что тоже могло лечь в основу прозвища.

Вторая версия отсылает к глаголу «куркать» — в некоторых говорах так называли воркование голубя или глухой кашель. Если прозвище давали по манере говорить или кашлять, оно могло закрепиться за родоначальником. Третья, менее вероятная, но встречающаяся в ономастике гипотеза — связь с тюркским «куркак» (трусливый). Для русских фамилий эта версия слаба, так как суффикс -ач типичен именно для славянской модели: он образует названия лиц по характерному действию или признаку (ср. трепач, скрипач, толкач).

Фамилия зафиксирована преимущественно в центральных и поволжских областях России, что подтверждает её восточнославянское происхождение. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или ц: Куркач → Куркачев. Это стандартная притяжательная модель, означающая «сын Куркача» или «принадлежащий Куркачу».

Среди однокоренных фамилий — Куркин, Курков, Куркаев. Куркачевы стоят особняком благодаря редкому суффиксу -ач, который в русских фамилиях встречается реже, чем -к- или -ов. Это делает фамилию более локальной и конкретной: если Куркиных много по всей России, то Куркачевы, скорее всего, ведут род из одной местности, где прозвище было в ходу.