Фамилия Куркишко — редкий пример, где географическое происхождение прослеживается почти однозначно, но с этимологией всё сложнее. По суффиксу -ко фамилия вписывается в западно- или южнорусскую модель, характерную для украинских и белорусских земель (ср. Захарченко, Ковальчук). Однако основа «Куркиш-» не даёт простого толкования: в отличие от прозрачных ремесленных прозвищ, здесь мы имеем дело с вариантом личного имени или прозвища.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с крестильным именем Кирилл (церковная форма — Кириак, уменьшительное — Курка или Курко). В белорусском и украинском просторечии имя Кирилл часто переходило в формы Курко, Курыла, Курылка. Добавление суффикса -ишк-/-ышк- (Куркишко) могло означать сына или человека, связанного с носителем имени Курко. В польской ономастике встречается фамилия Kurkisz, что подтверждает движение от имени к фамилии через уменьшительно-уничижительный суффикс.

Вторая версия, менее вероятная, отсылает к птице — курке (курице) или к глаголу «куркать» (ворковать, издавать звуки). Но в таком случае ожидалась бы фамилия Куркин или Курков, а суффикс -ишко в прозвищной модели встречается реже и обычно указывает на человека с характерным признаком («кудрявый» — Кудряшко, «маленький» — Малышко). Для «курицы» такое образование нетипично.

Географически фамилия Куркишко почти не встречается за пределами Гродненской области Беларуси и приграничных районов Польши. Это указывает на локальное бытование: вероятно, родоначальник был крестьянином или мещанином из окрестностей Волковыска или Слонима. В списках шляхты и дворянства фамилия не фиксируется — суффикс -ко в этой среде чаще приобретал форму -ский (Курковский, Куриловский).

Сословная принадлежность носителей фамилии в XIX веке — однозначно крестьянская или однодворческая. В метрических книгах XIX — начала XX века Куркишко записаны как православные или католики (в зависимости от уезда), что подтверждает смешанное белорусско-польское происхождение. Дворянских родов с такой фамилией не обнаружено — это типичная «народная» фамилия, образованная от имени или прозвища без претензий на герб.

Известных носителей фамилии в публичном поле практически нет, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: каждый Куркишко, скорее всего, происходит из одного компактного региона, и восстановить родословную можно по метрикам Гродненской губернии.