Фамилия Куркоткин — редкий случай, когда основа настолько неочевидна, что заставляет задуматься: тут что, птица спрятана? Или, может быть, еда? На слух фамилия кажется звукоподражательной — что-то среднее между «курлыкать» и «квохтать». Но лингвисты смотрят глубже, и версий набирается ровно две, причём одна почти наверняка отпадает.

Начнём с главного: суффикс -ин однозначно указывает на принадлежность. Куркоткин — буквально «чей?» — сын Куркотки. То есть в основе лежит личное прозвище или, реже, неканоническое имя Куркотка. А вот что оно значило — тут и начинается самое интересное.

Самая правдоподобная версия отсылает к забытому русскому слову «куркот» или «куркота». В диалектах, особенно северных и сибирских, так называли глухариный ток, брачное ухаживание глухаря, а иногда и саму птицу. Прозвище Куркотка мог получить либо страстный охотник, промышлявший именно глухаря, либо человек с хрипловатым, «раскатистым» голосом, напоминающим токование. Эта версия сильна тем, что опирается на живую диалектную лексику и объясняет и звучание, и редкий корень.

Вторая версия — пищевая. В некоторых говорах «куркот» означал варёное толокно или кашу из муки. Прозвище Куркотка могли дать любителю такой еды, либо, что реже, тому, кто её готовил. Но здесь меньше доказательств: слово «куркот» в значении «еда» фиксируется реже, чем «глухариный ток», и его ареал уже.

Что точно неверно — так это связывать фамилию с тюркскими корнями или с украинским «куркуть» (кукушка). Никаких следов миграции или заимствования в этом случае нет: фамилия чисто русская, северного или восточного происхождения. Сравните с однокоренными, хоть и ещё более редкими, Куркотов, Куркот.

Географически Куркоткины встречаются точечно: несколько семей в Вологодской и Архангельской областях, единичные — в Сибири. Это не случайно: именно в этих краях слово «куркот» в значении «ток» было в ходу. Сословно, скорее всего, крестьянская среда — прозвище, а затем и фамилия закрепились в среде охотников и земледельцев Русского Севера.

Коротко: Куркоткин — это «сын того, кто ходил на глухариный ток» или, менее вероятно, «сын любителя каши». Птичье-полевая версия убедительнее, и если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка был северным охотником с характерным, узнаваемым голосом.