Первая из них образована от древнеогузско-татарского мужского имени Курман, которое переводится как «колчан» (футляр, сумка для стрел). Вторая часть фамилии — бай — происходит от аналогичного татарского слова, означающего «богатей, господин, повелитель». Исходя из этого, основатель рода Курманбаевых был состоятельным, могущественным человеком, скорее всего, военным, полководцем.