Фамилия Курманбакеева — редкий пример тюркской модели, где личное имя соединилось с социально-религиозным титулом. Её основа — составное мужское имя Курманбакей, которое членится на две части: «Курман» (от арабского «курбан» — жертва, жертвоприношение) и «бакей» — уменьшительно-ласкательная форма слова «бак» (господин, богатырь, предводитель) в киргизском и казахском языках.

Имя Курманбакей в тюркской ономастике означает «маленький жертвенный господин» или «дитя, посвящённое Богу». В исламской традиции имя с корнем «курбан» давали ребёнку, которого «отдавали» Всевышнему в обет, прося о здоровье или рождении наследника. Аффикс «-бакей» придавал имени ласкательный оттенок, что характерно для дореволюционных кочевых обществ, где детей часто называли уменьшительными формами, чтобы «обмануть» злых духов.

Фамилия образована по русской патронимической модели с суффиксом «-ев» (вариант «-ов» после мягкого согласного). Женский вариант на «-а» указывает на принадлежность к роду Курманбакеевых. Фонетически фамилия тяготеет к южным диалектам киргизского языка, где «бакей» произносится с мягким «к». В казахском аналоге чаще встречается форма Курманбаев, без уменьшительного суффикса.

Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к скотоводам или ремесленникам — титул «бакей» не означал аристократического происхождения, а лишь выделял зажиточного или уважаемого старшину рода. Встречается фамилия преимущественно в Кыргызстане, реже — среди киргизской диаспоры в Узбекистане и Таджикистане. В России единичные носители живут в Новосибирской и Омской областях, куда переселились во время столыпинской аграрной реформы.

Поскольку фамилия не входит в массовые списки, её носители почти наверняка принадлежат к одному роду — потомкам конкретного человека по имени Курманбакей, жившего, вероятно, в XIX веке.