Фамилия Курманбакиева — один из ярких примеров тюркских фамилий, проникших в русский ономастикон. Её основа — мужское имя Курманбакы, которое состоит из двух корней: «курман» и «бакы». Первый корень восходит к арабскому «курбан» (жертва, жертвоприношение), но в тюркских языках он приобрёл значение «обречённый», «посвящённый». Второй корень — «бакы» — также арабского происхождения, означает «вечный», «постоянный». Вместе имя Курманбакы можно истолковать как «обречённый на вечность» или «посвящённый вечному». Скорее всего, так называли ребёнка, которого «посвящали» Богу или просили у него долгой жизни, — распространённый мотив в мусульманских культурах.

Фамилия образована по типичной для тюркских языков модели: к основе добавляется аффикс принадлежности -и (в некоторых языках -ы, -у) и фамильный суффикс -ев/-ова. В русском языке она получила окончание -а, характерное для женского рода (Курманбакиева). Мужской вариант — Курманбакиев. Такая форма указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где русская паспортная система наложилась на тюркскую родовую традицию: дети наследовали имя отца, и к нему добавлялся русский суффикс.

Географически фамилия Курманбакиева чаще всего встречается в Казахстане, Кыргызстане и среди татар. В России её можно найти в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане. Это указывает на регионы, где исторически сильны казахские и татарские общины. В отличие от многих русских фамилий, которые произошли от прозвищ или профессий, Курманбакиева — чисто патронимическая: она прямо говорит об имени предка.

Интересная деталь: написание через «е» (Курманбакиева) — это результат русификации. В оригинале, на казахском или киргизском, фамилия звучала бы как Құрманбақиев или Курманбакыулы. Буква «е» в русском варианте часто заменяет тюркский звук «ә» или «ы», что делает фамилию более привычной для русского уха, но слегка искажает исходное произношение. Сословная принадлежность предков Курманбакиевых, скорее всего, была крестьянской или скотоводческой — в среде кочевников и земледельцев такие имена были распространены повсеместно.