Фамилия Курманбаева — яркий пример тюркского наследия в русском ономастиконе. Её основа — мужское имя Курманбай, которое состоит из двух частей: «Курман» и «бай». Первая часть восходит к арабскому «Курбан» (жертва, жертвоприношение), широко распространённому в мусульманских именах. Вторая — «бай» (господин, хозяин, богач) — типичный компонент тюркских имён, указывающий на статус или пожелание благополучия. Таким образом, имя Курманбай можно истолковать как «богатый жертвой» или «тот, кто приносит жертву», что в религиозном контексте могло означать человека, посвящённого Богу или родившегося после долгожданного обета.

Суффикс «-ева» указывает на принадлежность: Курманбаева — «дочь (или жена) Курманбая». В русской традиции такие фамилии закрепились за женщинами, а мужской вариант — Курманбаев. Изначально это была патронимическая модель: отца семейства звали Курманбаем, его детей — Курманбаевыми.

Географически фамилия распространена среди народов, говорящих на тюркских языках, особенно в Казахстане, Киргизии, Башкортостане и Татарстане. В России она встречается в регионах с компактным проживанием этих этносов. Сословного барьера имя не имело: Курманбаем могли назвать и сына бедного скотовода, и зажиточного бая — значение имени было скорее религиозным, чем социальным.

В отличие от многих фамилий, образованных от ремёсел или прозвищ, Курманбаева напрямую связана с личным именем, что делает её «чистым» патронимом. Сравните с однокоренной фамилией Курбанов: она короче, но лишена тюркского титула «бай», подчёркивавшего положение предка. Эта деталь — «бай» в составе — выдаёт в предке человека, чей статус или надежды семьи были зафиксированы в имени сразу при рождении, а не через поколение.