Фамилия Курманис — редкий случай, когда географический след почти наверняка перевешивает все прочие версии. Она звучит не по-русски, и это ключ к разгадке: перед нами латышская или, шире, балтийская фамилия. Её основа — «Курман» — это усечённая форма от имени Курман или, что вероятнее, от немецкого имени Курт (Kurt) в местной передаче. В Латвии и соседних регионах в XIX веке было распространено онемечивание имён, а латышский язык легко адаптировал такие заимствования, отбрасывая конечные согласные или добавляя типичные окончания.

Суффикс «-ис» — чисто латышский патронимический показатель, соответствующий русскому «-ов» или «-ин». Он указывает на принадлежность: «сын Курмана» или «из рода Курманов». Встречается он в тысячах латышских фамилий (Балодис, Озолис, Лиепиньш). Поэтому Курманис — это не столько прозвище, сколько указание на отца или предка по мужской линии, который носил имя Курман (или Курт). В отличие от русских фамилий, где суффикс часто сливается с основой, здесь модель прозрачна: корень + -is.

Спорным моментом могла бы быть версия о тюркском происхождении — от слова «курман» (жертва, жертвоприношение) или имени Курман (Курманбек). Такие фамилии действительно встречаются у татар, башкир, казахов, но они обычно оформляются русскими суффиксами: Курманов, Курмангалиев. Форма на «-ис» для тюркских языков нетипична. Если бы предок был из Поволжья или Средней Азии, фамилия звучала бы иначе. Поэтому балтийская версия — основная и единственная убедительная.

Социальный контекст прост: латышские крестьяне и горожане получали фамилии в основном в XIX веке, после отмены крепостного права (в Лифляндии и Курляндии — в 1817–1819 годах). Фамилия Курманис могла принадлежать батраку, ремесленнику или арендатору. Никакого дворянского или купеческого оттенка она не несёт — это рядовая, массовая модель, каких в Латвии тысячи. В русских документах её могли записывать с искажениями: Курманис, Курманисъ, а иногда и «обрусевшим» вариантом Курманов, если переписчик не разбирался в латышской грамматике.

Сегодня фамилия редкая даже в Латвии, а в России встречается единично, чаще всего у потомков латышских переселенцев, которых в XIX–XX веках отправляли в Сибирь или на Дальний Восток. Если вы носите фамилию Курманис и живёте не в Прибалтике, велика вероятность, что ваши предки попали в Россию по столыпинской аграрной реформе или в ходе депортаций 1940-х годов.