Фамилия Курмантаева — яркий пример того, как географическое положение и этническая среда формируют русские родовые имена. Она явно несёт на себе отпечаток тюркского мира, и её разбор уводит нас не в древнерусские летописи, а в историю взаимодействия русских с народами Поволжья, Приуралья и Сибири. Если вы ищете корни этой фамилии, то почти наверняка они ведут к татарским, башкирским или казахским предкам, которые со временем вошли в состав русского крестьянства или служилого сословия.

В основе фамилии лежит мужское личное имя Курмантай. Оно составное, и в нём отчётливо слышны два компонента. Первая часть — «курман» — восходит к арабскому слову «курбан», что означает «жертва», «жертвоприношение». В исламской традиции это имя давали с надеждой, что ребёнок будет «посвящённым» или что он станет «жертвой во имя Аллаха» (в переносном, благочестивом смысле). Вторая часть — «тай» — это распространённый тюркский именной формант, который часто означал «жеребёнок» или выступал как ласкательно-уменьшительный суффикс. Таким образом, Курмантай — это «жертвенный жеребёнок» или «маленький Курбан», что для тюркской антропонимии совершенно нормально: имена часто были пожелательными или обережными.

Фамилия образована по классической русской модели: к основе Курмантай добавили суффикс принадлежности -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Получилось Курмантаев — «чей?» — «сын Курмантая». А окончание -а указывает на женскую форму фамилии. Носительница фамилии Курмантаева — это дочь или жена Курмантаева. Такая модель — одна из самых продуктивных в русском языке: она не требует перевода или адаптации тюркского корня, а просто «пришивает» его к русской грамматике.

Интересная деталь, которая отличает эту фамилию от многих других тюркских заимствований, — это сохранение внутреннего звука «м» в корне. В русском языке при адаптации тюркских имён звук «м» перед «н» иногда мог переходить в «н» (сравните: «Курбан» и «Курман»). В фамилии Курмантаева закрепился именно «народный», адаптированный вариант имени, где «б» перешло в «м» для удобства произношения. Это указывает на то, что фамилия складывалась не в книжной, а в устной, бытовой среде.

По социальному происхождению Курмантаевы, скорее всего, относятся к крестьянскому или мещанскому сословию. Фамилии на -ев/-ов, образованные от полных тюркских имён, часто встречались у ясачных людей (нерусских народов, плативших дань), у служилых татар и у государственных крестьян восточных губерний Российской империи. Встретить дворян Курмантаевых маловероятно — для этого фамилия должна была бы иметь другой суффикс (например, -ский) или войти в родословные книги через выслугу, что для данной фамилии нехарактерно. Географически фамилия наиболее плотно представлена в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также в Казахстане, что полностью подтверждает её тюркские корни.