Фамилия Курнявко — редкий пример того, как древнее погодное явление стало личным именем, а затем и родовым прозвищем. В её основе лежит мирское имя Курнява, которое давали ребёнку, родившемуся в ненастье. Древнеславянское слово «куря» или «курнява» означало «ветер со снегом», то есть зимнюю метель или вьюгу.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -к(о) в украинских, белорусских и южнорусских фамилиях указывает на принадлежность или отношение к лицу, названному по основе. Курнявко буквально значит «сын или потомок Курнявы». Такая модель типична для восточнославянских фамилий, образованных от прозвищ на -а, -я: Бондарь → Бондаренко, Коваль → Коваленко. В этом же ряду стоит и Курнява → Курнявко.

Интересно, что имя Курнява не было календарным — оно не входило в святцы, а бытовало исключительно в народной среде. Наши предки верили, что имя, данное по природному явлению, защищает ребёнка или наделяет его чертами стихии. В данном случае метель могла символизировать силу, выносливость или неожиданный характер.

Географически фамилия Курнявко встречается в основном на территории Украины и юго-западных областей России, что подтверждает её связь с украинской и белорусской ономастической традицией. В русских говорах суффикс -ко встречается реже, чем в украинских, поэтому Курнявко — яркий маркер западнорусского или малороссийского происхождения.

Сравните с однокоренными фамилиями: Курняев (русская форма с суффиксом -ев), Курнявый (прямое прозвище от прилагательного), Курнявцев. Все они восходят к одному корню, но Курнявко сохранил наиболее архаичную уменьшительно-притяжательную форму.

Таким образом, фамилия Курнявко — не просто звуковой набор, а осколок древней народной метеорологии и системы имён. Её носитель может с уверенностью сказать, что его предок получил прозвище в честь зимней бури, а сама фамилия образовалась в украинской или белорусской языковой среде не позднее XVII–XVIII веков.