Фамилия Курнышова имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркского прозвища Курныш. Фамилия Курнышова образована от прозвища Курныш. Скорее всего, оно восходит к турецкому слову kurna – «небольшое углубление под краном в бане». Таким образом, Курнышом прозвали банщика, либо человека, который любил ходить в баню. Согласно другой версии, в основе этой фамилии лежит слово kurnaz – «хитрый, лукавый». В этом случае она содержит указание на характер предка.