Фамилия Курталиди — редкий пример греческого по происхождению родового имени в русском ономастиконе. Её основа восходит к древнегреческому слову kurtos, которое означает «кривой, искривлённый, горбатый, выгнутый, вздувшийся, выпуклый, пузатый». Такая многозначность даёт две основные версии прозвища, лёгшего в основу фамилии. Скорее всего, первый носитель был либо горбатым, либо тучным, неповоротливым человеком — и то и другое в народной традиции легко становилось устойчивым прозвищем.

Образована фамилия по типичной греческой модели с суффиксом -иди (в русской передаче часто -иди или -идис). Этот суффикс указывает на принадлежность к роду, то есть буквально «Курталиди» — «из рода Курталов», «потомок Куртала». В греческой традиции такие фамилии обычно закреплялись за семьями, переселившимися из Малой Азии или с островов Эгейского моря, и часто встречаются у понтийских греков.

В русском контексте фамилия Курталиди обрела окончание -и, характерное для заимствованных греческих фамилий, которые не склоняются по падежам. Это отличает её от славянских фамилий на -ов/-ев и -ин, где ударение и суффикс указывают на конкретную географию или занятие. Здесь же — прямая связь с внешностью предка, без привязки к месту или профессии.

Аналогов среди русских фамилий по значению немало: Горбатов, Горбачёв, Пузанов. Но Курталиди стоит особняком — это не калька, а прямой перенос греческого корня, который сохранился в исходном звучании, несмотря на века бытования в иноязычной среде. Споров о происхождении фамилии практически нет: версия с kurtos — единственная убедительная, и она подкреплена данными греческой ономастики.