Фамилия Курц звучит кратко и по-немецки, и это не случайно. В её основе лежит немецкое прилагательное «kurz» — «короткий». Скорее всего, такое прозвище давали человеку невысокого роста. Прямое и наглядное прозвище легко закреплялось за человеком и переходило к его потомкам в виде фамилии.

В русском языке фамилия Курц появилась двумя путями. Первый — через немецких колонистов, которых приглашали в Россию в XVIII–XIX веках. Они селились в Поволжье, Причерноморье и на Волыни, и фамилия Курц до сих пор встречается в этих регионах. Второй путь — обрусевшие немцы, которые жили в городах и постепенно ассимилировались.

Менее правдоподобная версия связывает фамилию с русским диалектным словом «курцы» — «лапти». Однако эта гипотеза слабая: во-первых, прозвище «Лапоть» в русской традиции существовало, но в форме «Курц» оно не зафиксировано, а во-вторых, фонетика слова «курцы» далека от фамилии Курц. Скорее всего, это случайное созвучие.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа «kurz» без каких-либо суффиксов. В немецкой традиции такие фамилии — Kurz, Kurtz — относятся к группе прозвищных. В России их записывали на слух, поэтому в документах встречаются варианты Курц, Куртц, а иногда и Курцев — когда фамилию русифицировали, добавляя типичный русский суффикс -ев.

Интересная деталь: в немецком языке «kurz» могло относиться не только к росту, но и к характеру — «короткий на язык», то есть резкий или вспыльчивый человек. Так что предок мог быть не просто низкорослым, а обладателем крутого нрава.

Географически фамилия Курц в России концентрируется в Саратовской, Самарской и Волгоградской областях — бывших колониях поволжских немцев. Встречается она и в Прибалтике, и в Сибири, куда немцев переселяли в XX веке. Сословной привязки нет: носителями фамилии были и крестьяне-колонисты, и городские ремесленники, и купцы.