Фамилия Куртушан — редкий случай, когда географический след ведёт в одну конкретную область, а корень упирается в тюркское прозвище. Её основа — слово «куртуш» (kurtuş), которое в тюркских языках, особенно в крымскотатарском и турецком, означает «избавление», «спасение» или «освобождение». Прозвище Куртуш могли дать человеку, пережившему тяжёлую болезнь, опасность или плен, — своего рода именование-оберег или память о чудесном спасении.

Фамилия образована по молдавско-гагаузской модели с суффиксом -ан, который в этом ареале указывает на принадлежность к роду или происхождение: Куртушан — «из рода Куртуша», «сын Куртуша». Такая модель характерна для юга Бессарабии и Приднестровья, где веками жили гагаузы, болгары и молдаване. Именно в этих краях, особенно в Одесской области Украины и Молдове, фамилия Куртушан встречается чаще всего.

В русском языке суффикс -ан нестандартен: фамилии на -ан в России обычно имеют белорусское или украинское происхождение (Ждан, Лаврентьян), но здесь мы видим привнесённую модель из тюрко-балканского пограничья. Поэтому носитель фамилии Куртушан с высокой вероятностью происходит из среды гагаузов или болгар, переселившихся на юг Российской империи в XIX веке из-за Дуная.

Встречается также вариант написания Куртушан — с ударением на последний слог, что подтверждает его тюркскую огласовку. Родственные фамилии — Куртуш, Куртушев, Куртушов — встречаются у крымских татар и турок, но суффикс -ан жёстко привязывает именно Куртушан к бессарабскому региону. Никаких данных о дворянском происхождении или массовом распространении за пределами юга Украины и Молдовы нет — это локальная, но выразительная фамилия, вобравшая в себя и тюркский корень, и балканскую модель имяобразования.