Фамилия Куртушина — женская форма фамилии Куртушин. В её основе лежит прозвище или мирское имя Куртуша, а сама фамилия образовалась по стандартной русской модели с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: «чей?» — «сын Куртуши».

Единого мнения о происхождении прозвища Куртуша нет, и специалисты предлагают несколько версий. Самая прямая связывает его с глаголом «куртать», что в некоторых русских говорах означало «хворать, болеть» или «хромать». В этом случае Куртушей называли человека слабого здоровья или прихрамывающего — прозвище давалось по заметной внешней примете.

Другая версия уводит в область народных имён-оберегов. Согласно ей, Куртуша — это не прозвище, а мирское имя, образованное от слова «куртыш» («лукавый, нечистый»). Такие имена с «отрицательным» значением давали детям, чтобы обмануть злых духов: считалось, что названный нечистым вырастет здоровым и красивым. Родители как бы желали сыну обратного тому, что означало имя.

Третья, вполне правдоподобная гипотеза указывает на тюркские корни. Имя Куртуша могли считать диалектным вариантом тюркского имени Курташ, которое переводится как «волк». Волк в тюркской традиции — сильный и уважаемый зверь, и имя могло нести пожелание ребёнку таких же качеств. Эта версия объясняет и необычное для славянской фонетики сочетание звуков.

Какая из версий верна для конкретного рода — сказать сложно, но все они укладываются в логику того, как на Руси давали прозвища и имена: по болезни, как оберег или по этническому соседству. Фамилия Куртушина, как и мужская Куртушин, закрепилась в основном в центральных и южных областях России, где исторически были сильны контакты с тюркским населением.