Фамилия Куртянык — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает со звучанием, но при этом скрывает неочевидную историю. На первый взгляд, в ней слышится что-то «курчавое» или связанное с курением, но лингвистика ведёт в другую сторону.

Основа фамилии — украинское или южнорусское прозвище Куртян. Слово «куртя» в диалектах (особенно западных и полесских) означало невысокого, коренастого человека, «коротышку». Это не оскорбление, а бытовая характеристика внешности, очень распространённая в народной антропонимии. Сравните с фамилиями Коротков, Малыхин — тот же принцип, но через другую лексему.

Суффикс -ык — типичный для западных областей Украины (Волынь, Галичина, Буковина) и юго-запада Беларуси. В русской фамильной системе он встречается редко: там чаще -ов/-ев или -ин. А -ык (как в Ковалык, Петрык, Степанык) — уменьшительный патронимический суффикс, указывающий на «сына Куртяна» или «маленького Куртяна». То есть Куртянык — это не просто «потомок коротышки», а именно «маленький коротышка» или «сын Коротышки», что усиливает прозвищный оттенок.

Географически фамилия почти наверняка происходит из украинского Полесья или прилегающих районов Беларуси. Встречается она редко, в основном в Ровенской, Житомирской и Брестской областях. Переселенческие волны конца XIX — начала XX века могли занести её на Дальний Восток и в Сибирь, но массового распространения не было.

Спорных версий здесь немного. Можно было бы заподозрить тюркский корень (ср. «курт» — червь, насекомое в тюркских языках), но для фамилии с украинским суффиксом -ык это маловероятно. Также не стоит путать с фамилией Куртяк (у которой может быть румынская основа) — Куртянык однозначно славянская по модели образования.

Таким образом, Куртянык — фамилия-характеристика: предок был невысоким или плотным человеком, а его потомки закрепили это в патронимической форме с типично западноукраинским суффиксом. Сословной привязки у неё нет — так могли называть и крестьянина, и казака, и мещанина.