Фамилия Куряпин — редкий пример, где за простой, почти «куриной» основой скрывается неочевидная история. Вопреки первому впечатлению, корень здесь, скорее всего, не «куря» (курица), а диалектное глагольное «курять» или «куряпать». В русских говорах, особенно рязанских и тамбовских, «куряпать» значило делать кое-как, небрежно, пачкать или мять. Человека, который работал спустя рукава или постоянно пачкался, могли прозвать Куряпой.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Куряпин. Модель образования типична для прозвищ, оканчивающихся на -а: Куряпа → Куряпин. Это ставит фамилию в один ряд с такими же «характерологическими» прозвищами, как Теляпин, Ряпин или Ляпин, где основа тоже описывала манеру поведения или внешность.

Встречается и вторая, менее вероятная версия: от неканонического имени Куря, которое было краткой формой от языческого имени Курята (встречается в новгородских берестяных грамотах). Но эта гипотеза слабая — имени Курята в документах почти нет, а вот прозвищное значение «неряха» или «растяпа» фиксируется словарями русских народных говоров. Поэтому версия с «куряпать» — основная.

Географически фамилия привязана к средней полосе России: чаще всего Куряпины встречаются в Рязанской, Тамбовской и Нижегородской областях. В дореволюционных переписях это были крестьяне и однодворцы — потомки служилых людей, которые несли сторожевую службу на южных рубежах. Никакого отношения к знати или духовенству фамилия не имеет.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Куряпин — не единственная в этом гнезде. Есть Куряпов (от той же основы, но с суффиксом -ов), а также редкая фамилия Куряпкин, где суффикс -к- мог означать уменьшительную или пренебрежительную форму. В целом Куряпин — пример того, как прозвище, данное за неловкость или небрежность, закрепилось в качестве фамилии и пережило века.