Фамилия Курышевы (в мужском роде — Курышев) в своей основе имеет нецерковное имя Курыш. Такие имена были широко распространены на Руси до введения христианства и даже после него, пока церковь не начала активно бороться с этой традицией. Имя Курыш, скорее всего, связано с диалектным словом «курыш» — так в некоторых говорах называли маленького, щуплого или невзрачного человека, птенца, цыпленка. Прозвище могло закрепиться за человеком невысокого роста или за младшим ребёнком в семье, которого ласково сравнивали с цыплёнком.

Встречается и альтернативная версия, выводящая фамилию от тюркского корня, где «кур» означает «пояс» или «опоясывать». Однако для русской фамилии, особенно учитывая суффикс -ев, славянская основа выглядит убедительнее. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа имени Курыш заканчивалась на мягкий шипящий звук «ш», что типично для древнерусских уменьшительных форм. Фамилия образовалась по стандартной модели: имя Курыш → «чей?» → Курышев, то есть сын Курыша.

Интересно, что фамилия Курышев не так редка, как может показаться. Она встречается в разных регионах России, особенно в Поволжье и на Урале, что может говорить о миграции рода или о независимом возникновении в разных местах. Сословно носители фамилии могли быть как крестьянами, так и мещанами или казаками — единого аристократического корня у неё нет. Встречаются и однокоренные фамилии: Курыш, Курышкин, Курышевский — все они восходят к тому же прозвищу Курыш.

Точное время возникновения фамилии Курышев назвать сложно, но процесс массового закрепления фамилий в русских землях пришёлся на XVI–XVII века, когда крестьянам и посадским людям начали давать фамилии по имени отца. Вероятно, первые Курышевы появились именно в этот период.