Фамилия Курыжко — яркий пример того, как один корень может вести к двум совершенно разным историям происхождения. Главная версия связывает её с именем Курыжка, которое, в свою очередь, является народной, обиходной формой крестильного имени Кирилл. Здесь сработала особенность греческого написания: имя Κύριλλος (Кириллос) писалось через букву «ипсилон», которая в разные эпохи звучала то как «и», то как «у». В русской народной традиции этот звук закрепился как «у», и Кирилл превратился в Курыла, а ласкательная форма — в Курыжку. Таким образом, в основе фамилии лежит древнегреческое слово со значением «владыка, господин».

Но есть и другая, не менее интересная версия — тюркская. Согласно ей, фамилия образована от прозвища Курыж, а оно восходит к целому ряду схожих слов из разных языков. В башкирском «курыш» или «куряш» означает «свидание» или «встреча», в татарском «курыс» — «лыко» (материал для плетения), а в киргизском «куруш» переводится как «сморщенный, изборожденный морщинами». Чередование конечных согласных «ш» и «ж» (Курыш → Курыж) — результат обычных исторических звуковых переходов в языке.

Кроме того, существует топоним Курыш — река и село в Красноярском крае. Это добавляет ещё один возможный штрих: прозвище могли дать человеку, жившему на берегу этой реки или выходцу из того села. Получается, что значение прозвища Курыж могло указывать сразу на несколько вещей: на внешность (морщинистый человек), на род занятий (лычник, работающий с лыком), на обстоятельства (связанный со встречей) или на место жительства.

Суффикс -ко типичен для украинских и южнорусских фамилий, он указывает на уменьшительно-ласкательную или принадлежностную форму. В данном случае он закрепил имя или прозвище как родовое имя. Какую из двух версий выбрать — решать носителю фамилии. Первая (от Кирилла) более привычна для славянской ономастики, вторая (тюркская) — редкая и необычная, она связывает фамилию с кочевой культурой, ремёслами и географией Сибири.