Фамилия Курзяева — одна из тех, где на первый взгляд ясна основа, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько путей происхождения. Её ядро — «Курзя» — звучит не по-русски, что сразу указывает на тюркские или, возможно, финно-угорские корни. Разберёмся по порядку.

Вероятнее всего, Курзя — это вариант мужского имени Курзай или Курзей, распространённого у татар, башкир и других тюркских народов. В основе таких имён лежит арабское «кур» (могила, гробница) или тюркское «кур» (пояс, опоясывать) в сочетании с «зяй» (от «зай» — свет, сияние, или от «зя» — как уменьшительный аффикс). Получается что-то вроде «свет могилы» или «опоясанный светом» — метафорическое имя, которое могли дать ребёнку, родившемуся после смерти предыдущего, или как пожелание долгой жизни. В русском языке такое имя легко превращалось в прозвище, а затем и в фамилию.

Суффикс «-ева» указывает на принадлежность: Курзяева — дочь или жена Курзи. Это классическая модель образования русских фамилий в Поволжье и Приуралье, где в XVII–XIX веках активно шёл процесс русификации тюркских имён. Фамилия закрепилась за крещёными татарами, мишарями или башкирами, принявшими православие. Географически Курзяевы чаще всего встречаются в Оренбургской, Самарской областях и в Башкортостане — в зоне смешения тюркского и русского населения.

Есть и более прозаичная версия: Курзя могло быть прозвищем от тюркского глагола «курзяргя» (завидовать, ревновать) или от слова «курзяк» (завистник). В таком случае фамилия отражает не имя, а черту характера предка. Однако эта гипотеза менее популярна, так как прозвища с негативным оттенком редко становились основой для имён, а затем и фамилий, хотя полностью исключать её нельзя.

Сравните с однокоренными фамилиями: Курзанов, Курзяков, Курзенев. У них общая основа «курз-», но разные суффиксы, что говорит о разных регионах и времени оформления. Курзяева стоит ближе к татарской ономастической традиции, где суффикс «-ев» — это поздняя русификация, а не исконно русский патроним. В документах XIX века фамилия могла писаться как Курзяев или даже Курзиев — путаница с гласными в тюркских именах обычна.

Таким образом, носитель фамилии Курзяева с большой вероятностью происходит от предка, носившего тюркское имя Курзя, которое в свою очередь имело охранительный или пожелательный смысл. Фамилия закрепилась в среде поволжских татар и башкир, перешедших в православие, и сейчас встречается в основном в южноуральских и средневолжских регионах.