Фамилия Кутареева — женская форма, но её разумнее разбирать через мужской вариант Кутареев, от которого она образована. В центре внимания здесь не географическая привязка и не известные дворянские роды, а редкая и неочевидная словообразовательная модель. В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев (от отчеств), Кутареев мог возникнуть из прозвища, которое закрепилось без патронимического суффикса, а затем уже оформилось по стандартной схеме «чьего сына?» — Кутареев.

Основа «Кутарь» или «Кутарей» — вот главная загадка. Самый прямой путь: прозвище от глагола «кутать» (укутывать, прятать). В русских говорах «кутарь» могло означать человека, который любит тепло одеваться, кутается в шубу, или, наоборот, того, кто кутает других — например, няньку, пестунью. Но есть и более специфическая версия: в диалектах Поволжья и Приуралья «кутарь» — это плохой, неумелый работник, разиня. Тогда фамилия носила бы уничижительный оттенок, как и многие «бытовые» прозвища, ставшие фамилиями.

Менее вероятный, но возможный корень — тюркский. В татарском и башкирском языках «кут» означает «счастье, благодать», а «кутар» — глагольная форма со значением «поднимать, возвышать». В этом случае Кутареев могло быть русифицированной формой тюркского имени или прозвища Кутар, с добавлением русского суффикса -ев. Такая версия правдоподобна для территорий бывшего Казанского ханства, где русские и тюркские фамилии часто смешивались.

С точки зрения географии, фамилия Кутареев (и Кутареева) встречается не повсеместно, а сконцентрирована в нескольких регионах: заметные следы — в Удмуртии, Пермском крае и Кировской области. Это как раз зона активного русско-удмуртского и русско-татарского пограничья, где обе версии — и славянская «кутать», и тюркская «кут» — имеют равные шансы на жизнь. Спор между ними решает конкретная семейная история: если в роду помнят о переселении с Вятки или из-под Казани, тюркский след становится весомее.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась относительно редкой. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных гнёзд, где прозвище закрепилось за конкретным родом, а не стало массовым. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания Кутареева нет — это указывает на то, что фамилия не попала в общерусский реестр дворянства или купечества, а бытовала в крестьянской или мещанской среде.