Фамилия Куташев звучит так, будто за ней стоит что-то тюркское, и это первое, что приходит в голову. Корень «куташ» или «кутас» действительно отсылает к языкам тюркской группы. В татарском, башкирском и казахском языках «куташ» (или «коташ») — это прозвище, которое давали человеку с пышными, торчащими в стороны усами, похожими на кисточки. Иногда так называли и обладателя густой лохматой бороды. Прозвище было не обидным, а скорее описательным, цепким — таких людей на селе знали именно по этой яркой внешней черте.

Суффикс «-ев» в фамилии указывает на классическую русскую модель образования от прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа «Куташ» дала форму «Куташев» — буквально «сын Куташа». Это типичная фамилия для регионов, где русское население веками соседствовало с тюркским: Поволжье, Приуралье, южные степи. Встречается она и у русских, и у крещёных татар, и у представителей других народов, принявших православие.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах русского севера и Сибири «кутас» — это не усы, а кисть, бахрома или пучок шерсти, которым украшали сбрую или шапку. Тогда прозвище Куташ мог получить мастер, делавший такую опушку, или щёголь, любивший носить одежду с кистями. Эта версия слабее, потому что диалектное слово «кутас» редко переходило в личное прозвище, но исключать её полностью нельзя: фамилии часто возникали из местных ремесленных терминов.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через «а» в корне, а не через «о» (Кутошев). Это важно, потому что некоторые носители, особенно в документах XIX века, могли записать её на слух как Куташов или Куташёв. Вариант с «ё» под ударением (Куташёв) — более редкий, но встречающийся в южнорусских областях, где ударение в фамилиях часто падает на последний слог.

Что касается социального статуса, Куташевы не принадлежали к какому-то одному сословию. В разрядных книгах и писцовых записях эта фамилия не встречается среди столбового дворянства. Скорее всего, предки были крестьянами, однодворцами или посадскими людьми. В современных телефонных справочниках Куташевы чаще всего встречаются в Самарской, Оренбургской и Челябинской областях — то есть как раз в зоне давнего русско-тюркского пограничья.