Фамилия Кутихин — одна из тех, где за простой на первый взгляд основой скрывается сразу два совершенно разных объяснения. Оба они правдоподобны, но ведут к разным образам предка.

Первый вариант отсылает к северной природе. В вологодских говорах словом «кутиха» называли метель, вьюгу. Если принять эту версию, то мирское имя Кутиха давали младенцу, родившемуся в зимнюю непогоду. Такие имена-обереги или имена-приметы были обычны в крестьянской среде до повсеместного внедрения церковных календарей.

Вторая версия рисует портрет совсем другого человека. Прозвище Кутиха могли дать по глаголу «кутить» — но не в современном значении «гулять на широкую ногу», а в более широком и старом. В народной речи «кутить» означало и сплетничать, и сеять раздор, и мотыжничать, и буянить. Соответственно, Кутихой называли либо болтуна и смутьяна, либо, наоборот, человека разгульного, любителя шумных пирушек. Прозвище цепко указывало на поведение, и потомки такого человека получали фамилию Кутихин.

Разбирая суффикс, видим типичную для русского севера и востока модель: основа на -а (Кутих-а) плюс притяжательный суффикс -ин. Форма Кутихин буквально означает «чей?» — сын, внук или человек из рода Кутихи. Такие фамилии на -ихин встречаются реже, чем на -ов/-ев, и часто указывают на прозвище, а не на крестильное имя.

Какая из двух версий убедительнее? Спор решается просто: обе имеют право на существование, и в разных семьях Кутихиных могла реализоваться любая. Филологи обычно отдают предпочтение первой — имени по природному явлению, так как прозвища от «кутить» чаще давали в форме Кутила или Кутя. Но без точного знания о месте жительства конкретного рода (Вологодчина или, скажем, южные регионы) выбрать между метелью и буяном невозможно.