Фамилия Квашнин — из числа тех, что образованы от прозвища, и относится к распространённому типу русских фамилий. В её основе лежит слово «квашня» — так называли кадку, в которой квасили тесто. Но у этого слова было и переносное значение: «тучный, рыхлый человек». Скорее всего, прозвище Квашня получил либо полный, грузный человек, либо тот, кто постоянно возился с тестом, например, пекарь или хлебопёк. Менее вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Кваша — так в старину могли назвать плаксивого ребёнка.

Суффикс -ин в фамилии Квашнин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Квашни. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от слов мужского рода, оканчивающихся на -а или -я. Потомок человека по прозвищу Квашня со временем получил фамилию Квашнин.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования фамилий был длительным и шёл в разных слоях общества неравномерно. Однако ясно, что фамилия Квашнин закрепилась в северных и центральных губерниях России, где была распространена деревянная утварь и хлебопечение. Интересно, что в писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются и другие однокоренные фамилии — Квашнины, Квашниковы, Квашонкины, что говорит о популярности прозвища в разных вариантах.

Фамилия Квашнин — не просто семейное имя, а живая отсылка к быту и речи наших предков, где кадка для теста и внешность человека могли слиться в одном метком прозвище.