Фамилия Лабудева — женская форма от Лабудев, и её происхождение связано с прозвищем или мирским именем Лабуда. Это довольно редкая фамилия, и её корни уходят в северо-западные и центральные области России, где фиксировались однокоренные прозвища.

Основа фамилии — слово «лабуда». В русских говорах у него несколько значений, и чтобы понять, какое из них легло в основу, нужно смотреть на контекст бытования. Чаще всего «лабуда» означает «болтовня, вздор, чепуха». В этом случае прозвище Лабуда могли дать пустослову или человеку, который говорил много и бестолково. Однако есть и другая версия: в некоторых диалектах «лабуда» — это «неуклюжий, неловкий человек». Третье, менее распространённое значение — «лабуда» как «густая каша» или «месиво», что могло стать прозвищем для неряшливого повара или человека, который вечно что-то мешает.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: прозвище Лабуда + суффикс притяжательного прилагательного -ев (после мягкого согласного «д»), который указывает на принадлежность: «сын Лабуды». Суффикс -ев, а не -ов, говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный (в слове «лабуда» — это «д»).

Ономастических трудов, прямо разбирающих фамилию Лабудева, нет в открытом доступе, но её можно сравнить с более известной фамилией Лабудин. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» упоминается основа «лабуда» в контексте прозвищ от глагола «лабудить» (говорить вздор). Вероятнее всего, предок носителя фамилии получил прозвище за особенность речи — слишком многословную или невнятную.

Социальный состав носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или мещанским: прозвища от бытовых черт характера редко давали дворянам, которые чаще получали фамилии от географических названий или вотчин. Фамилия Лабудева не имеет «благородного» суффикса -ский, что также указывает на её происхождение из простонародной среды.

Уникальная деталь, которая отличает эту фамилию от более частых Лабудиных: окончание -ева, а не -ина. Это говорит о том, что в основе лежало не женское имя Лабуда (что дало бы фамилию Лабудин), а мужское прозвище Лабуда, которое склонялось как существительное мужского рода. Таким образом, Лабудев — это «сын Лабуды», а не «муж Лабуды».