Фамилия Ладанец — редкий случай, когда географическая привязка перевешивает все прочие версии. Сразу бросается в глаза суффикс -ец. В русских фамилиях он почти всегда указывает на выходца из определённого места. Ладанец — это «человек с Лады» или «из Лады». Так мог называться уроженец села Лада (или Лады), такие топонимы встречаются в Смоленской, Псковской областях и на Украине. Если предок переезжал, земляки давали ему прозвище по прежнему месту жительства, и оно закреплялось как фамилия.

Менее вероятная, но возможная версия — отчество от личного имени Лада. В дохристианской Руси Лада — это не только богиня весны и любви, но и обычное женское имя. Сын женщины по имени Лада мог получить прозвище Ладанец. Однако для фамилий на -ец такая модель нетипична: обычно от женских имён образовывали фамилии через суффикс -ин (Ладин). Поэтому «географическая» гипотеза правдоподобнее.

В польской ономастике, где суффикс -ец тоже распространён, фамилия Ładaniec могла бы означать потомка человека по прозвищу Ładny (красивый, ладный). Но для русского контекста это натяжка: у нас корень «лад-» чаще связан с порядком, миром, согласием, а не с внешностью.

Фамилия очень редкая. В современных базах данных она встречается единично, преимущественно на западе России и в Беларуси. Это подтверждает версию о локальном происхождении: носители не разошлись широко, а остались вблизи той самой «Лады», от которой пошли. Социальный состав, скорее всего, крестьянский или мещанский: фамилии на -ец редко встречались у дворянства, которое предпочитало модели на -ский или -ов.