Фамилия Ладонкон — один из тех редких случаев, когда форма слова почти кричит о своём происхождении, но при ближайшем рассмотрении ставит в тупик. На слух она звучит как составная, похожая на финские или карельские фамилии с суффиксом -онен (типа Виролайнен, Хакконен). Однако здесь окончание -он, а не -онен, и корень «Ладон-» не встречается в известных скандинавских или прибалтийско-финских именах. Скорее всего, перед нами искусственная или сильно искажённая запись, сделанная при паспортизации в XIX–XX веках.

Вероятнее всего, основа фамилии — топоним «Ладога» (Ладожское озеро, Старая Ладога). Если предположить, что исходная форма была «Ладожкон» или «Ладожский», то при записи малограмотным писарем или под влиянием местного говора «ж» могло перейти в «н», а окончание упроститься. В таком случае предок носителя фамилии мог быть выходцем с берегов Ладоги или нести прозвище «Ладожанин», которое впоследствии трансформировалось. Это объясняет и редкость: фамилия могла возникнуть в одном конкретном селе, где жила семья переселенцев.

Другая версия, менее вероятная, — связь с личным именем Ладон (возможно, уменьшительная форма от Владимир или Ладимир). В древнерусских именах встречается корень «лад-» (ладный, согласный), но окончание -он в фамилиях нехарактерно: обычно такие формы давали суффиксы -ов/-ев или -ин. Если бы фамилия образовалась от имени Ладон, мы бы увидели Ладонов или Ладонин. Значит, перед нами не типичная русская патронимическая модель.

Есть и третья, самая экзотическая гипотеза: фамилия могла быть принесена в Россию выходцами из балтийских регионов, где встречаются фамилии вроде Ladons (латышский вариант). Но без письменных источников по конкретной семье это остаётся лишь догадкой. В любом случае, носителям фамилии Ладонкон стоит искать корни на северо-западе России — в Ленинградской, Новгородской или Вологодской областях, где исторически смешивались русское, финское и карельское население. Там же, в метрических книгах XIX века, можно обнаружить исходную, более правильную запись.