Фамилия Лаптос — один из тех случаев, когда внешне простая основа ставит перед исследователем несколько загадок. На первый взгляд, она выглядит как искусственная или книжная: окончание -ос нехарактерно для исконно русских фамилий, но встречается в фамилиях греческого происхождения (например, Атанасов, Панайотов) или в тех, что были переделаны на греческий лад в духовной среде. Однако есть и более прозаичная версия.

Самая вероятная гипотеза связывает фамилию с прозвищем Лаптос, которое могло возникнуть в западнорусских или украинских говорах. В них слово «лапта» или «лаптос» могло означать либо неуклюжего, неповоротливого человека (от «лапать» — хватать, или «лапа» — большая рука/нога), либо — что интереснее — относиться к игре в лапту. Прозвище могли дать заядлому игроку или, наоборот, тому, кто постоянно проигрывал. Суффикс -ос в таком случае мог появиться под влиянием польской или белорусской фонетики, где подобные окончания встречаются в прозвищах (ср. белорусские фамилии на -ос: Каптос, Шартос).

Менее правдоподобная, но не исключённая версия — происхождение от греческого слова «λαπτός» (лаптос), означающего «вырезанный», «высеченный» или «отёсанный». В таком случае фамилия могла быть семинарской: её давали в духовных училищах выходцам из семей, где отец занимался резьбой по камню или дереву. Однако для греческой модели фамилия выглядит нехарактерно — обычно греческие фамилии на -ос образуются от личных имён, а не от прилагательных.

Географически фамилия Лаптос сегодня встречается крайне редко и в основном фиксируется в западных областях России и на Украине. Это косвенно подтверждает версию о западнорусском или белорусском происхождении. В дореволюционных метрических книгах единичные носители встречаются среди мещан и крестьян Волынской и Подольской губерний.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в ней нет типичных русских суффиксов -ов/-ев, -ин или -ский. Это указывает на то, что перед нами не патроним (фамилия по отцу), а застывшее прозвище в исходной форме. Такие фамилии — большая редкость в русском ономастиконе, и их обычно относят к более поздним, часто униатским или католическим, традициям именования.

Таким образом, скорее всего, Лаптос — прозвище человека, связанного с игрой в лапту или с неловкой походкой, закрепившееся в западных губерниях Российской империи. Греческая версия остаётся маловероятной из-за отсутствия семинарских и греческих параллелей.